Symbole sind kartografische Zeichen, die abstrakte Sachverhalte repräsentieren, denen ein bestimmtes gesellschaftliches Motiv zugrunde liegt. Ein Beispiel dafür wäre ein Kreuz als Symbol für das Christentum. Dabei ist der Übergang zu (sprechenden) Signaturen jedoch fließend. Durch den Einfluss englischsprachiger Begrifflichkeiten im Computerbereich werden bei der Anwendung moderner digitaler Technologien der Kartenherstellung die Begriffe Symbol und Signatur zunehmend synonym verwendet.