Das Wort bezeichnet alle Einrichtungen (staatlich und privat), die dafür sorgen, dass die Daseinsvorsorge erfüllt wird und wirtschaftliche Entwicklung stattfinden kann. Man unterscheidet dabei im Allgemeinen zwischen technischer Infrastruktur, wie Verkehrswege, Nachrichtenübermittlung, Wasser- und Energieversorgung und Entsorgung, und sozialer Infrastruktur. Zu Letzterem zählen unter anderem Krankenhäuser, Schulen und Kindergärten, kulturelle Einrichtungen, Sportanlagen und Einkaufsstätten.