Les domaines économiques semblables sont regroupés dans des secteurs économiques.
On distingue généralement :
- Le secteur primaire (agriculture et exploitation forestière, pêche) : ce secteur fournit les matières premières pour les produits.
- Le secteur secondaire (industrie) : les matières premières sont transformées dans le secteur de la production.
- Le secteur tertiaire (services) : ce secteur fournit des services qui ne sont pas liés à la production de biens.
Parfois, le secteur des services est encore subdivisé : les services qui nécessitent des capacités intellectuelles élevées sont alors regroupés dans le secteur quaternaire.